L’ami Courtais d’Herbignac (44)

Vue générale d' Herbignac

Avant de vous narrer l’histoire de l’ami Courtais, une petite présentation de la commune d’Herbignac s’impose. Il faut dire que cette ville fût le berceau, où bien le passage, d’un bon nombre de nos aïeux de l’ancienne Loire-Intérieure, aujourd’hui Loire-Atlantique.

Voici comment Eusèbe Girault de Saint-Fargeau et Claude-Ignace Brugière de Barante la décrivait au début du 19° siècle, dans le dictionnaire des communes de ce département :

HERBIGNAC, bourg de l’arrondissement et à 7 lieues N. O. de Savenay, 15 lieues 1/2 N. O. de Nantes, ch.-l. de canton. Pop. 2,700 hab. (Le canton d’Herbignac renferme 4 communes et 7,892 hab.)
Ce bourg est situé sur une petite éminence, au milieu d’un pays plat et marécageux, où se trouve une grande étendue de landes. On y voit quelques terres cultivées en froment, mais l’agriculture est loin d’être dans un état florissant. (….)

Un petit rappel aussi, qui a toute son importance, la paroisse, comme toutes celles de ce département, se trouvait alors en Bretagne, et comme tous les autres endroits de cette province, les croyances et autre légendes fantastiques, faisaient parties de la vie quotidienne de ces habitants.

Mais qui était donc, ce fameux ami, celui qui se faisait nommé l’ami Courtais ??

Vous l’aurez deviné c’est le fantôme le plus populaire et le plus craint de tous les habitants de la commune ! La nuit son ombre, grande de dix pieds de haut, parcourait les landes d’ Herbignac, tout en poussant d’effrayants cris lugubres ! Mais attention, malheur à celui qui avait la mauvaise idée de lui répondre, car il était assuré de perdre la vie !

brrrr….

Sources :

- Histoire nationale et dictionnaire géographique de toutes les communes du département de la Loire Inférieure – 1826 -

- Légendes locales de la Haute Bretagne – 1899 -