Doléance, du latin “dolere” : souffrir se plaindre. L’usage des cahiers de doléances remonte au XIV ème siècle. Les plus fameux sont bien sûr ceux qui furent écrits entre janvier et mai 1789. Dans ces cahiers étaient notés les vœux et doléances présentés par les Députés lors des Etats Généraux.
La rédaction débutait dans les villages et les paroisses urbaines par les cahiers de paroisses ; à partir de ceux-ci on établissait les cahiers de baillages qui servaient à la rédaction des cahiers de gouvernements réduits au nombre de douze qui eux-mêmes étaient compilés pour donner les trois cahiers de doléances. Un par ordre : la noblesse, le clergé et enfin le tiers-état…